El 29 de noviembre de 1976 fallecía Don José María dejándonos un último mensaje: “Mirar hacia atrás es una ofensa a Dios, hay que mirar siempre adelante”. Don José María Arizmendiarrieta era natural de Markina y recién ordenado sacerdote,en 1941, llega a Arrasate/Mondragón. Sería su primer y único destino. Lo que sigue a continuación son algunos de los hitos de su trayectoria vital:
1956. D. José María bendice la primera piedra de Ulgor.
1959. Nace Caja Laboral Popular, inspirada por D. José María, como entidad de apoyo para el desarrollo de las cooperativas.
1966. El ministro de Trabajo, Romero Gorría, le impone la medalla al trabajo.
1968. Sufre un amago de angina de pecho y sus colaboradores le sustituyen su popular bicicleta por una flamante motocicleta Velosolex.
1974. Es operado a corazón abierto. Fallece dos años después, su sepelio constituye una impresionante manifestación de duelo.
